Por: Margarita María Peláez Mejía
Siempre que salíamos de la Universidad Pontificia Bolivariana – UPB, que quedaba en la calle La Playa, en el centro de la ciudad de Medellín, y bajábamos hasta el cruce con Junín, lugar de encuentros y paseo juvenil; nos deteníamos como en un ritual, a saludar y escuchar al “Compae Mochila” como le decíamos. Escuchar su flauta de caña y sus gaitas que él fabricaba y vendía y sus animadas melodías de música parrandera, era el pronóstico de una tarde feliz.
Era un Maestro, aunque como cualquier desplazado estuviera descalzo, siempre con su mochila llena de sus flautas para la venta y su inseparable sombrero vueltiao. Obligaba con su maestría, a detenernos para escucharlo, disfrutar y si teníamos dinero le comprábamos una flauta. Era un gran compositor de la música que ha hecho bailar y contribuir a la identidad nacional como: El Año Viejo, La Múcura, La Banda Borracha, entre otras.
Se vino a Medellín porque en esta ciudad estaban las disqueras que podían grabar su música y composiciones. Un hombre que caminaba descalzo “para sentir mejor el contacto con la madre tierra”, decía él con una risa espontánea. Con su apariencia de campesino costeño pobre, nunca fue atendido y sí ignorado por las disqueras locales pero su música y composiciones fueron interpretadas por grandes orquestas como La Sonora Matancera, La Orquesta de Lucho Bermúdez, Los Famosos Panchos. ¿Qué pasó con sus derechos de autor?, él decía que se los habían robado.
Recuerdo que una tarde lo invitamos a tocar su flauta en mi apartamento, hicimos “vaca” para pagarle y comprar unas cervezas y gaseosas. Nuestro grupo de amigos, la mayoría de teatro, admiraban y respetaban al maestro. En su humildad, se ubicaba en el piso en Junín, o en una banca en el Parque de Bolívar a tocar, lo acompañaba un letrero “aquí no se pide limosna, se venden flautas a 100 pesos”.
Murió a causa de un derrame cerebral. Fue uno de los grandes músicos y compositores colombianos. Aún vive el Compae Mochila en mi recuerdo, con la tristeza, frustración e impotencia que siento de haber sido testiga de una gran injusticia.
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